Niels studierte Schauspiel an der Hochschule für Musik und Theater Felix Mendelssohn Bartholdy in Leipzig (heute wieder: Theaterinstitut Hans Otto) und schnupperte noch als Student am Schauspiel und der Oper Chemnitz erste professionelle Bühnenluft, in Produktionen wie dem preisgekrönten „Cymbelin“ von Shakespeare (Regie Manuel Soubeyrand) und als Eddie in der „Rocky Horror Show“ (Regie: Riccardo Fernando, mit eigenem Motorrad und Rollerblades).
Im Erstengagement am Theater Aachen bekam er unter Michael Helles Fittichen die Chance, sich in vielen Rollen von Klassik bis Rock zu probieren und übernahm die Leitung des Aachener Theaterjugendclubs – wurde im Zuge dessen erstmals als Regisseur tätig.
Parallel zu weiteren Schauspiel-, Regie- und Performanceprojekten in Berlin, Tübingen und auf der Insel Rügen („Störtebeker Festspiele 2004“ als Alexej, Regie Holger Malich), im ZDF („Hallo Robbie“), bei der SOKO Köln, in Babelsberg und auf dem Fusion Festival (Fluchtkunst Mobile Sauna), spielte er seit 2002 in über 200 Folgen die Rolle des Forensikers Hartmut Freund in der international erfolgreichen deutschen Actionserie Alarm für Cobra 11.
Als gebürtiger Halbamerikaner wirkte er auch in englischsprachigen Midbudget-Spielfilmen mit.
Von 2010 bis 14 besuchte er den Lehrgang Filmregie an der Berliner filmArche und übernahm in Folge Regieaufträge, sowie verstärkt und mit Begeisterung Crewjobs als Assistant Director oder Aufnahmeleiter. Die intensive Selbsterfahrung als Teil von Filmcrews verhalf ihm im Schauspiel zu einer noch größeren strukturellen Klarheit und damit einer weiteren Öffnung des künstlerischen Raumes.
Ab 2017 fokussierte Niels seine Weiterbildung und Abschlüsse im psychosozialen Bereich. Nach seinem Pandemie-bedingten Ausstieg bei Cobra 11 tauchte er dann buchstäblich ab, indem er Teil des Teams eines Berliner Tauchcenters wurde, wo er auch als Ansprechpartner für Unterwasser- Dreharbeiten fungierte. Aktuell führt Niels nun neben der schauspielerischen Tätigkeit seine eigene Hypnose-Praxis und arbeitet saisonal auch weiterhin als Tauchausbilder.
Zuletzt war er auf der Bühne im „Jedermann“ zu sehen (Weimar und Bayreuth 2024) und stand für die SOKO Wismar (2024) und die ZDF Filmreihe „Kolleginnen“ (2022) vor der Kamera.
Niels studied acting at the Felix Mendelssohn Bartholdy Academy of Music and Theatre in Leipzig and got his first taste of professional stagework as a student at Schauspiel and Oper Chemnitz, in productions such as the award-winning „Cymbelin“ by Shakespeare (directed by Manuel Soubeyrand) and as Eddie in the „Rocky Horror Show“ (directed by Riccardo Fernando; using his own motorcycle and rollerblades).
In his first engagement at Theater Aachen, he was given the chance to try out many roles from classics to rock under Michael Helle’s wing and took over the management of the Youth Club – in the course of which he directed for the first time.
Parallel to other acting, directing and performance projects in Berlin, Tübingen and on the island of Rügen („Störtebeker Festspiele 2004“ as Alexej, directed by Holger Malich), on ZDF („Hallo Robbie“), SOKO Cologne, in Babelsberg and at the Fusion Festival (Fluchtkunst Mobile Sauna), he played the role of forensic scientist Hartmut Freund in over 200 episodes of the internationally successful German action series Alarm for Cobra 11 from 2002 to 2019.
As a native half-American, he has also starred in English-language mid-budget feature films.
From 2010-14, he attended the film directing course at the Berlin filmArche and subsequently took on directing assignments, as well as increasingly and enthusiastically taking on crew jobs as assistant director or production manager. The intensive self-experience as part of film crews helped him to achieve even greater structural clarity in acting and thus to further open up the artistic space.
From 2017 onwards, Niels focused on his training and qualifications in the psychosocial field.
After his exit from Cobra 11 due to the pandemic, he literally submerged himself for a while, joining the team at a Berlin diving center, where he also acted as the contact person for underwater filming. Now, in addition to his acting career, Niels runs his own hypnosis practice and seasonally continues to work as a diving instructor.
He was seen most recently on stage again in „Jedermann“ (Weimar and Bayreuth 2024) and stepped in front of the camera for SOKO Wismar (2024) and the ZDF film series „Kolleginnen“ (2022).
© Fotografen in Reihenfolge: Sydelle Willow Smith